印度海拔 8000 公尺以上苦寒之地的修道院女院長，英國電影大師麥可鮑威爾作品。
喜馬拉雅山一個王子國家的拉傑普特統治者托達·拉伊(Toda Rai) 將軍邀請聖公會修女會瑪麗僕人會(Congregation of the Servants of Mary)（英國聖公會修女會）在莫普(Mopu ) 建立一所學校和醫院，莫普曾是一座位於高懸崖上的後宮。雄心勃勃的克洛達修女被任命為高級修女，並與其他四位修女一起被派往莫普：菲利帕修女負責園藝；布里奧妮修女去醫務室；布蘭奇修女，更廣為人知的名字是“親愛的修女”，教授花邊製作；情緒不穩定的露絲修女教英文和數學。
將軍的英國特工迪恩先生同意幫助修女，儘管他對該項目持懷疑態度。他列出了各種社會和環境困難，並指出一些僧侶此前未能在那裡開辦學校。他預計季風季節結束後修女們就會離開。克洛達修女管理修女們的福祉至關重要，因為修女會允許每位修女在年底辭職。
姐妹倆很難適應當地居民。當地看守人安古·阿亞 (Angu Ayah) 不喜歡與修女們共用宮殿。將軍富有的叔叔已成為印度教聖人，他所有的時間都在寺院內的一座山上冥想，拒絕與任何人交談。姐妹們同意指導當地女孩 Kanchi，她因行為古怪而聞名，但 Ayah 因她偷竊而鞭打她。
每個修道院成員都開始經歷周圍環境引起的健康狀況不佳和/或情緒問題。克洛達回憶起一段失敗的戀情促使她加入了騎士團。露絲開始嫉妒克洛達。菲利帕沉浸在環境中，在菜園裡種滿了花。哈妮對當地兒童日益增長的依戀在她給一個病重的嬰兒無效的藥物後以災難性的方式結束。修女們未能挽救孩子的生命，激怒了當地人，他們責怪並放棄了任務，這給修女們帶來了更大的壓力。迪恩先生未能在其他不愉快的事情發生之前說服克洛達離開。
姐妹倆也為她們的貞潔誓言而掙扎。這座古老的宮殿佈滿了以前使用過的色情繪畫，這些繪畫一直是誘惑的來源。此外，雖然姐妹倆計劃只讓女孩接受教育，但她們覺得有必要為將軍的男孩繼承人破例，因為他在前往英國之前需要接受西方文化的輔導。他很快就愛上了坎奇，迪恩先生將這種情況比喻為《國王與乞丐女僕》的故事。露絲漸漸迷上了英俊的迪恩先生，有一天，她訂購了一件迷人的現代禮服來迷住他。儘管克洛達對迪恩先生的冷漠和無禮深感惱火，但她也發現自己越來越被他吸引。最終，菲麗帕要求轉移到新的修道院，並向克洛達抱怨「在這個地方只有兩種生活方式。要么你必須像迪恩先生那樣生活，要么像聖人那樣生活。要么忽視它，要么屈服於它。
露絲提交了辭呈，準備返回英國。克洛達拜訪露絲，說服她留下來，因為修道院已經人手不足。露絲已經換下了修女的習慣，換上了之前買的裙子，她在克洛達面前挑釁地塗上口紅，以表達她解放自己的願望。她趁克洛達睡覺時逃脫並拜訪迪恩先生的家向她表達愛意，但迪恩先生拒絕了她的示好。心碎的露絲精神崩潰，回到執行任務，一心想殺死克洛達。當克洛達敲響晨鐘時，露絲試圖將她推下懸崖邊緣。在隨後的鬥爭中，露絲摔死了。
露絲的死是壓垮會眾的最後一根稻草，他們結束了傳教活動。剩下的修女在季風季節開始時離開，甚至比迪恩先生最初預測的還要早。迪恩先生與車隊見面並告別。克洛達握著手，與他交換了一個意味深長的眼神，但她振作起來，繼續上路。她向他提出了最後一個請求，他接受了：照顧露絲的墳墓。